Giữa tháng ba không hiểu sao vẫn rét đậm rét hại. Đang
ngủ bị mẹ gọi dậy ra ngân hàng rút tiền, Cường cáu lắm.
Nhưng nghĩ lại, làm cái thằng con trai trong nhà, ngoài
chơi với phá ra chả được tích sự gì, bố mẹ thì cả ngày lo
làm ăn buôn bán. Dù mẹ nó có đắp cả cân phấn trang
điểm lên mặt cũng không che được những nếp nhăn hằn rõ, nó thấy thương thương mẹ…Thôi thì chịu khó một
tý cho bõ cái công bà ấy đẻ ra mình, Cường lồm cồm bò
dậy, mặc quần áo, phóng ra Ngân hàng. Thủ tục xong
xuôi cũng mất gần tiếng đồng hồ. Cầm cả bọc tiền
trong tay, nó thầm nghĩ : “Với chỗ tiền này mình sẽ làm
được những gì có ích hơn là việc đập đá phá mìn nhỉ”… Mải suy nghĩ, nó theo thói quen phóng thẳng đường
Minh Khai ( con đường nhắn nhất đi tới Fantasic Bar,
địa bàn của nó ) thay vì đường Lê Thánh Tông dẫn về
nhà. Nó bực mình lẩm bẩm **** vu vơ :
- Mẹ! Quên xừ mất! Tự nhiên mất thêm 1 đoạn xa tít mù,
*** thế! Qua cổng trường Bình Minh, bỗng nó thấy một bóng
người…quen quen. Cố lục lọi trí nhớ một hồi, chợt nó
reo lên như vừa khám phá ra điều gì đó mới mẻ :
- Á! Con bé hôm nọ…!
Con bé đang đứng trước cổng trường vắng vẻ, tay cầm
điện thoại, vẻ mặt bồn chồn lo lắng. Cường liếc đồng hồ, gần 6h tối rồi còn gì, chắc phụ huynh bận đột xuất
không đến đón được nên cái mặt mới cau có thế kia. Mà
ở khu đô thị mới này thì đào đâu ra xe ôm cơ chứ. Tự
nhiên Cường bật cười. Vẻ sợ sệt của con bé khiến
Cường như hả dạ. Nhưng rồi chẳng biết nghĩ gì, nó
vòng xe ra trước mặt con bé : - Xe ôm không em ?
Đứa con gái đang dán mắt vào màn hình cái điện thoại,
tưởng thằng nào trêu ghẹo, bực bội :
- Không! Điên à.
- Hơ…Ai điên cơ?
Ngẩng mặt lên, chợt bắt gặp ánh mắt soi mói của Cường, con bé lắp bắp :
- Ơ ơ…bạn của…à…gì nhở…Cường…
Cường cố nhịn cười :
- Dạ thưa chị, em là Phạm Hùng Cường, chứ không phải
Gì Nhở Cường.
Con bé đỏ mặt, lí nhí : - Vâng…
- Thế chị có đi xe không ạ?
- Dạ thôi…
- Thôi thì đứng đấy đợi mấy anh thợ xây đi qua rồi về
cùng các anh ý nhé ( mặt ngó lơ, huýt sáo, điệu bộ giả
tạo ). Con bé mếu máo :
- Dạ có…em đi…
Cường mỉm cười đắc thắng. Đi được một đoạn, con bé
lên tiếng :
- Em cảm ơn nhé…
- Vì ? – Cường hỏi lại. - Vì anh cho đi nhờ…Với vụ hôm nọ…
- Hôm nọ làm sao?
- Anh bảo Vương Anh về nhà…
- Ôi dào! Có gì đâu. Anh là con người của Đảng, đạo
đức ngời ngời, sống và làm việc theo tấm gương đạo
đức Hồ Chí Minh nên thấy những hành động đó không thể bỏ qua…
- Eo…điêu thế…
- Ơ. Anh thề. Anh mà nói dối đầu gối anh bằng nhau.
Con bé cười híp mí.
Ngưng một lát.
- Anh cũng xin lỗi nhé. - Dạ?
- Vì hôm đó bất nhã với em ý.
- Vâng, em cũng là con người có tấm lòng vị tha cao cả,
sống và làm việc theo chủ nghĩa Mac – Lennin, không
để bụng chuyện cỏn con đâu ạ.
Cười vang sảng khoái. - Em thú vị thật!
Con bé không nói gì, hai má nóng ran. Suốt quãng
đường, cả hai đứa nói chuyện đều rất tự nhiên, như thể
đã quen từ lâu lắm. Về đến nhà, con bé nhảy xuống xe,
toe toét :
- Cảm ơn anh part 2, em về nhé! - Ơ khoan…
Đang định bước vào thì Cường gọi giật lại, con bé quay
đầu ngơ ngác :
- Dạ ?
- Không trả tiền xe ôm à? Thanh niên 2011 chả tự giác
gì cả. - Ơ em…- nó lúng túng – bao nhiêu ạ?
Cường tủm tỉm :
- Cho xin… cái tên!
Mặt con bé giãn ra :
- À…Quỳnh ạ! Đủ chưa?
- Số nữa. - Số giày hay số dép hả anh? ( giả nai )
- Số…máy bàn ý ( nhăn nhở )
- 016x52y99z0
- Số máy bàn nhà em dài thế? ( hỏi xoáy )
- Nhà em dùng thuê bao của…I-rắk mà anh. ( đáp xoay )
Lại cười : - Ừ được. Thôi anh về nhé.
- Không vướng ạ…
- Ơ hay. Không về nữa bây giờ!
- Em đùa. Anh đi cẩn thận ạ. Thượng lộ bình an mà hạ
lộ thì nằm im…
- Cái con người này…! – Cường thở dài ngán ngẩm, quay xe, nổ máy.
Quỳnh chạy biến vào nhà, còn Cường nhanh chóng
khuất sau con phố. Tự nhiên Quỳnh lẩm nhẩm hát bài gì
đó, không ai nghe rõ, chỉ biết vẻ mặt nó rạng rỡ hơn
bình thường… —————————————————————————— Quỳnh nằm thẩn thơ nghe nhạc. Nó thích Avril khủng
khiếp. Đang quay cuồng với What The Hell, chợt điện
thoại đổ chuông dồn dập, Quỳnh uể oải nhoài người
với lấy cái điện thoại trên bàn. Sms từ một số máy lạ :
- Em ơiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii…
Hơi bất ngờ, nhưng Quỳnh rep luôn : - Ơiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii
Kèm cái icon “” cười lăn lộn. Số máy kia trả lời rất
nhanh :
- Em đang ở đâuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu ?
Trang lém lỉnh :
- Ở đâu còn lâu mới nói. Anh là aiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii ? Nửa phút sau :
- Đã thế anh cũng không bao giờ nói cho em biết anh là
Cường, bạn thằng Vương Anh và là người lúc chiều đưa
em về.
Trang khúc khích :
- Lộ rồi - Ồ thế à. Em có muốn nghe anh thì thầm một chút
không?
- Có. Em đang dỏng tai lên nghe đây.
Ngay lập tức, cuộc gọi đến hiện số của Cường.
- Dạ em đây.
- Chim sẻ gọi chim cu nghe rõ gật gù… Im lặng.
- Em ơi!!!
Vẫn im.
- Em ơiiiiiiiiiiiiiiiiii !
Không trả lời.
- Quỳnh ơi!!! – phát cáu. - Dạ.
- Sao em không nói gì ???
- Anh bảo nghe rõ gật gù, em gật nãy giờ muốn gãy cổ
anh không thấy à
- À ừ…Anh xin lỗi…
Kết quả là ngày hôm đó Cường nằm buôn điện thoại với Quỳnh đến tận khuya, tổng thiệt hại lên tới hàng
trăm nghìn đồng. Cường pha trò, còn Quỳnh thì cười
không ngớt. Đến khi mắt mi mắt nặng trĩu, Quỳnh mới
nhỏ nhẹ :
- Anh à…Em buồn ngủ rồi. Để hôm khác nói chuyện
tiếp nhá. - Ừ. Thế chúc em ngủ ngon với cả mơ về anh nhé.
- Mơ về anh thì khác gì ác mộng.
Cường giận dỗi :
- Đùa chứ…Tụt hết cảm xúc. Ngủ đi. Ứ chơi với em
nữa!
Cường cúp máy “rụp” một cái khá là phũ phàng, Quỳnh ngẩn ngơ, rồi cười tủm tỉm :
- Đồ trẻ con!
+++
Những ngày sau đó, Cường chủ động gọi điện, nhắn tin
cho Quỳnh nhiều hơn. Bỗng dưng Cường cảm thấy
người con gái này khiến tâm hồn nó trở nên nhẹ nhõm khi tiếp xúc. Những câu nói đùa vu vơ, những lần
Quỳnh đành hanh “đá xoáy”, những lúc Quỳnh dở trò
trêu chọc, hay những cuộc tranh luận với Quỳnh,
Cường đều bị Quỳnh “đánh gục” vì sự lém lỉnh của cô
nàng, mà đôi khi cũng là do Quỳnh chơi bài cùn ăn vạ.
Càng ngày Cường càng nhận ra thời gian nó dành cho Quỳnh quá nhiều, đến nỗi mà nó bỏ ngoài tai lời rủ rê
của mấy thằng bạn, ở nhà ôm khư khư cái Laptop chỉ để
đợi Quỳnh học bài xong là online nói chuyện. Một
ngày không nhắn tin cho Quỳnh, nó thấy thời gian cứ
dài dằng dặc ra như con ốc sên bò trên cây bạch đàn…
Trong người bức bối khó chịu và ruột gan thì cồn cào như người đói. Quỳnh luôn có một cái gì nó, khiến nó
bị cuốn hút ghê gớm, như chất kích thích vậy. Có lần
Cường đã thành thật thổ lộ với Quỳnh về cái cảm giác
đang đeo bám mình, Quỳnh phá lên cười khoái chí :
- Há há! Chết chưa! Anh nghiện em rồi đấy!
- Có lẽ… Quỳnh tinh nghịch :
- Cai nhanh còn kịp.
Cường thở dài :
- Em thấy thằng nghiện nào cai thuốc được thành công
chưa?
- Rồi mà. - Nhưng anh không phải thằng đó – lại thở dài phát nữa.
Quỳnh trầm ngâm :
- Khi nào anh nghiện em như…nghiện đá mới nguy
hiểm…
Chẳng nói chuyện với ai thoải mái được như Quỳnh.
Một cô gái đa cảm xúc, có thể vui buồn bất cứ lúc nào. Có thể chuyển từ trạng thái trẻ con nhí nhảnh sang
người lớn sâu sắc chỉ trong tích tắc. Lắm khi thiếu điều
Cường muốn thốt lên rằng Quỳnh thật thần thánh. Chỉ
ghét mỗi một điều, Quỳnh hay động chạm vào “nỗi đau
thầm kín” của Cường :
- Học xong anh định làm gì? - Một xe 2 mũ.
- Là sao ?
Cường chép miệng :
- Đại học Giao thông vận tải, khoa đứng đường vẫy vẫy
ý.
- Chả hiểu – Quỳnh ngơ ngác. Cường hóm hỉnh :
- Tên khoa học của nó là “Xe Ôm” em ạ.
- Ờm…Nhìn anh cũng có triển vọng phết – giọng đá
đểu thấy rõ.
- Cảm ơn…Ai cũng khen anh thế.
Quỳnh ôm bụng cười ngặt nghẽo : - Anh không có ước mơ nào to lớn hơn một chút à?
- Có chứ – Cường giả bộ ngây thơ – Hồi bé anh toàn
ước làm siêu nhân đi bảo vệ Trái đất ấy.
- Em không đùa – Quỳnh nhăn mặt – Anh cũng lớn rồi,
cũng phải có hoài bão chứ ?
- Bằng cách nào hả em? - Chơi bời ít thôi. Lớp 12 mà anh cứ học hành hời hợt
thế này làm sao có tương lai.
- Anh cũng muốn học hành tử tế lắm chứ, nhưng gia
đình mới gặp chuyện buồn, thực sự anh chẳng còn tâm
trí nào để mà học nữa…
Quỳnh ái ngại : - Gặp chuyện gì hả anh?
- À – Cường vờ thiểu não – con mèo nhà anh đi đâu
mấy hôm nay rồi, anh thương nó lắm. Ăn không ngon
nhưng ngủ như điên em ạ, khổ…
Những lúc ấy, Quỳnh chỉ còn biết lắc đầu chán nản :
- Em chịu anh rồi !!! Dần dần, Cường và Quỳnh trở nên vô cùng thân thiết.
Cường giống như một người anh, người bạn, lúc nào
cũng chăm chút cho Quỳnh từng tí một, còn Quỳnh thì
chẳng biết tự bao giờ, đã trở thành một phần trong cuộc
sống của Cường…Không thể thiếu!
+++ - Hy vọng đây là đợt rét cuối..!
Quỳnh vừa xuýt xoa vừa run lên cầm cập. Gần một tuần
nay, trời mưa không ngớt, gió vẫn ào ào thổi và khối
không khí lạnh vẫn liên tục đổ bộ về đất liền. Tiết học
thêm trôi qua nặng nề trong cái đói và cái rét! Thật vậy,
bụng Quỳnh bắt đầu réo lên anh ách như biểu tình chủ nó cái tội lười ăn bữa trưa. Quỳnh lo lắng nhìn ra ngoài
cửa sổ, nền trời đã ngả sang màu chiều muộn…
Tiếng chuông tan trường réo lên như dọa nạt. Quỳnh lật
đật thu dọn sách vở, kéo từng bước chân nặng nề ra
khỏi lớp. Gió như đang tát thẳng vào mặt nó, lạnh buốt.
Quỳnh đội xụp cả mũ áo khoác lên đầu, kéo pécmơtuya sát cổ mà vẫn thấy rùng mình. Vừa bức ra khỏi cổng
trường, điện thoại rung lên từng hồi…Nó dí sát mắt vào
cái màn hình : “Cường á” !!?
- Sao hả anh?
- Nhìn về phía trước đi…
- Dạ ? Quỳnh đưa mắt nhìn quanh, một thằng con trai “dúm
dó” trong chiếc áo khoác mỏng manh đứng bên đường
đưa tay vẫy Quỳnh. Phải mất đến vài giây định thần lại,
Quỳnh mới thốt lên khe khẽ :
- Ôi trời…!
Cường thở hắt ra khói, nhìn Quỳnh trìu mến : - Về thôi em.
Quỳnh nhặng xị :
- Ai bắt anh lên trường đón em vào cái thời tiết giết
người này hả? Lại còn ăn mặc như kiểu gia đình thiếu
thốn thế kia?
- Chẳng lẽ để em đi mưa một đoạn dài ra điểm Bus, anh biết thừa hôm nay thứ 7 bố mẹ em về muộn không đi
đón em được rồi nhé…
- Anh là ma xó à?
- Ừ…
- Sao mặt anh gian thế?
- Mặt anh gian để cho giống mặt em. quỳnh đấm thùm thụp vào lưng Cường, ngặt nghẽo :
- Đồ quái vật..!!!
Trời mưa mỗi lúc càng thêm nặng hạt, gió càng thêm dữ
dội. Ánh đèn đường vàng vọt rọi xuống đường bóng
nhẫy, soi sáng rõ toàn thân thằng con trai đang lẩy
bẩy…Chiếc ô cầu vồng của Quỳnh không đủ che chắn hết những giọt mưa tới tấp hắt vào mặt Cường, nó oằn
mình theo từng đợt gió, vặn vẹo, lung lay. Quỳnh gồng
mình cố giữ chiếc ô cho chắc, nó rụt rè thì thầm vào tai
Cường :
- Anh lạnh không?
- Cũng hơi hơi… - Hơi cái đầu anh! Anh hứng hết mưa hết gió của em rồi
còn gì. Thế này về ốm thì sao?
- Ừm…Anh khỏe như chú voi con ở bản Đôn ấy…
Không sợ.
- Vớ vẩn. Anh mà ốm thì em áy náy lắm đấy.
- Ơ…Anh tự nguyện mà. Em ngồi yên đi. Bàn tay Cường tím tái, tê cứng vì lạnh. Con đường còn
khá dài. Quỳnh bồi hồi, một cái gì đó đang nhen nhóm
trong lòng nó, khó tả. Hai bên đường, người ta đóng hết
cửa tránh gió lùa, ánh đèn hắt ra từ những ngôi nhà
không đủ sưởi ấm 2 sinh linh đang run lên vì lạnh. Cả
khoảng áo trước ngực, và mái tóc bờm xờm dựng đứng của Cường giờ đây ướt nhẹp. Cái buốt giá đang dần
thẩm thấu qua lớp vải, ngấm vào da thịt thằng con trai
không quen khắc nghiệt. Đột nhiên, Quỳnh vòng hai
tay ra phía trước, ôm Cường thật nhẹ, nó ngượng
ngùng :
- Đỡ lạnh hơn không? - Ừ…
Cường mỉm cười, tim bỗng lệch nhịp với tần xuất cao
hơn. Và đúng là, hai người khi là một thì ấm hơn thật!
Suốt quãng đường, không ai nói với ai thêm điều gì
nữa. Chỉ có những đoạn độc thoại từ hai não bộ gần
nhau, mà có thể cả hai cùng hiểu được… Cánh cổng gỗ và hàng rào trắng muốt hiện ra trước mắt.
Quỳnh bước xuống xe, nó nhìn Cường đầy vẻ biết ơn
và…tội lỗi :
- Hay anh vào nhà đợi lát nữa ngớt mưa rồi về?
- Thôi – Cường xua tay – Mẹ anh đang mong lắm ấy.
Quỳnh bật cười gượng gạo : - Nhưng mà lạnh lắm..?!
- Ừ…Cũng lạnh hơn một tẹo…Mình đồng da sắt như
anh, lo gì.
Cường nhăn nhở.
- Em vào nhà đi – Cường giục.
- Vâng. Anh về đi. - Em vào nhà anh mới yên tâm về được.
- Anh về thì em vào, ai bắt đi đâu mà sợ…
- Ừ – thằng con trai cười dịu dàng, phóng đi như gió.
Đó là lần đầu tiên, Quỳnh biết bần thần đứng tiễn một
đứa con trai, cho đến khi chỉ còn là một chấm nhỏ nơi
phía cuối con đường như vậy…